Save the Children a été fondée en Grande-Bretagne peu après la Première Guerre mondiale, en 1919, par une enseignante, Eglantyne Jebb. Pour elle, il n’y avait ni vainqueurs ni vaincus, mais seulement des enfants qui souffraient de la faim et de la misère.
« Toutes les guerres, justifiées ou non, désastreuses ou victorieuses, sont des guerres contre les enfants.» (Eglantyne Jebb)
Des enfants allemands furent parmi les premiers à recevoir l’aide de Save the Children. Peu après la fin de la Première Guerre, des vêtements, des denrées alimentaires et des médicaments furent distribués aux orphelins et ils furent hébergés dans des auberges.
Eglantyne Jebb est non seulement la fondatrice de Save the Children, mais elle a aussi joué un rôle de pionnier pour le mouvement international en faveur des Droits de l’enfant. Après la famine qui sévit en Russie en 1921, elle réalisa que l’aide aux enfants devait être conçue sur le long terme. En 1923, elle rédigea la première Déclaration des droits de l’enfant. C’est grâce à son engagement énergique en leur faveur que ces principes furent ensuite adoptés par la Société des Nations, sous le nom de «Déclaration de Genève», en 1924. Plus tard, ils constitueront la base de la Déclaration des droits de l’enfant des Nations Unies. Le 20 novembre 1989, l’Assemblée générale de l’ONU adoptait la Convention des droits de l’enfant, créant ainsi des bases juridiques internationales adéquates.
Au côté des enfants – depuis 1919
Save the Children s’engage pour les droits des enfants dans 120 pays – quels que soient leur sexe, leur origine ou leur foi.
Save the Children est indépendante – politiquement, idéologiquement, économiquement et religieusement. Cette indépendance, reconnue dans le monde entier, a permis à notre organisation, outre l’amélioration durable des conditions de vie des enfants, d’apporter également des secours efficaces et rapides dans des zones de conflits ou de guerres. Au cours des 90 dernières années, Save the Children a aidé des enfants lors de toutes les grandes catastrophes qui sont survenues: après les deux Guerres mondiales, pendant la guerre du Vietnam, au Rwanda, en Irak et en Afghanistan. Partout et à chaque fois que des enfants sont menacés par des conflits, des guerres ou des cataclysmes naturels, Save the Children est sur place.
Grâce à notre programme contre la mortalité postnatale, nous avons pu sauver des milliers de vie de nouveaux-nés au Bangladesh, au Rwanda et en Afghanistan. Ce ne sont là que quelques exemples de notre travail, mais ils montrent combien il est important de lutter pour les droits de l’enfant. Eglantyne Jebb en a posé les bases il y a 90 ans.